玩具鸭子舰队漂流15年将抵英国

　　它们是一群色彩鲜艳的塑胶玩具，原本是小孩子在浴缸中洗澡时玩的，但由于15年前的一起海上遇险事故，它们告别了运载货船，开始海上漂流。迄今，它们已跨越了半个地球，并将于今年夏天抵达英国海岸。15年的海上风雨，它们有什么样的传奇故事？
　　
　　雨夜遇险开始海上漂流
　　
　　据英国《每日邮报》报道，这些玩具是美国著名的婴幼儿用品供应商TheFirstYears公司在中国订做的。1992年1月，在前往美国的途中，装载这些玩具的货船在太平洋东部遭遇暴风雨。
　　
　　当时，装满玩具的包装箱跌入了大海。后来，海水的侵蚀最终导致包装箱破损，里面的玩具则被彻底“解放”，从此开始了奇妙的海上漂流生活。
　　
　　这些玩具数目高达2.9万只，包括黄色的小鸭子、蓝色的小乌龟和绿色的青蛙等等。由于其中小鸭子玩具居多，因此这些玩具后来被研究者和媒体称为“鸭子舰队”。
　　　
　　海洋学家“跟踪”观测
　　
　　对这些入海的玩具来说，尽管它们已不能给浴缸中的孩子们带来乐趣，但它们在海上的长途漂流却为科学家观测洋流提供了非常好的帮助。
　　
　　海洋学家屈尔蒂斯·埃贝斯迈尔就是这支“鸭子舰队”的忠实追随者。当得到报告说有人在海边发现这样的鸭子后，埃贝斯迈尔就立即意识到，这些鸭子对于研究洋流有重要价值。
　　
　　15年来，他利用自己的退休时间执着地跟踪这些玩具。他说，相比起科学家通常使用的漂流实验品，人们发现这些可爱的鸭子玩具之后更愿意向地方政府报告，海洋学家也可以迅速了解情况并进行分析。另外，这些玩具都是用塑胶制成的，不易损坏、没有污染、还能防水，能够承受多年的海上漂流，便于科学家展开长期跟踪研究。
　　
　　埃贝斯迈尔表示，海边的人很容易分辨这些玩具，因为玩具上面有美国TheFirstYears公司的印记。
　　
　　“鸭子舰队”体验奇妙旅行
　　
　　在海洋学家跟踪研究的同时，玩具鸭子们则在完全随波逐流的日子里经历了海上的风风雨雨，进行了奇妙的“旅行”。
　　
　　15年来，它们曾无拘无束地在太平洋里漂流，也尝过寒冷的北极浮冰是什么滋味，它们曾领略过夏威夷的浪漫海风，也体验过大西洋的海水温度。
　　
　　迄今为止，它们沿途经过了日本、美国、加拿大、冰岛等很多地方，最远的行程达1.7万英里（约合2.7万公里）。2001年的时候，这些玩具们甚至抵达过豪华巨轮“泰坦尼克”号当年沉没的海域。
　　
　　每只收购价为100美元
　　
　　有趣的是，由于这些玩具对于科学家研究洋流的价值非常大，所以“鸭子舰队”在15年漂流之后也身价倍涨。据说，美国TheFirstYears公司出高价，愿以每只100美元的价格收购这些塑胶玩具。
　　
　　最近，在接受媒体采访时，埃贝斯迈尔预测，经过多年的海上旅行，这支浩浩荡荡的“鸭子舰队”将赶上大西洋洋流，可能于今年夏天抵达英国的西海岸。他表示，这些玩具最早很可能会在英国的康沃尔和西南部海岸亮相。
　　
　　“鸭子舰队”漂流历程一览
　　
　　·1992年1月10日，货船在太平洋东部海域遭遇暴风雨，装着2.9万只玩具的箱子坠入海中。
　　
　　·1992年11月16日，玩具们赶上洋极环流，结果一度被冻在寒冷的浮冰里，经过苦苦“挣扎”和“等待”才开始慢慢漂向阿拉斯加海岸。
　　
　　·1995年早些时候，经过3年的海上漂流，玩具们途径阿拉斯加、日本、北美等地，一些鸭子玩具在夏威夷海域被发现。科学家分析，这些玩具的漂流速度比洋流中水流速度快。
　　
　　·1995年至2000年，部分玩具脱离洋极环流，开始向北漂流，通过白令海峡进入北极冰冷的水域。
　　
　　·2000年，部分玩具进入北大西洋海域，开始向南漂流。之后，一些玩具抵达美国东北部海岸。
　　
　　·2001年，在“泰坦尼克”号沉船地点发现玩具的踪影。
　　
　　·2003年7月至12月，玩具开始抵达美国、加拿大和冰岛等地海岸。当年订购这些玩具的美国TheFirstYears公司表示，愿意以每只100美元的高价将鸭子收回。科学家预测，“鸭子舰队”开始朝着英国海岸漂来，将于2007年夏天“入侵”英国海岸。