艺人答道：‘我们雕刻的不是艺术品，而是灵魂。灵魂没有固定模样，凭对世界和生命的理解，雕刻出自己想象中的样子。’所以在非洲找不出两件相同的木雕并不稀奇。艺人们雕刻的是有形的东西，可在雕琢的过程中，把无形的感知、精神状态融了进去。观赏非洲木雕，不是看雕刻得是否逼真，而是透过木雕的形状看到一种精神、一种情感。所以说，每件非洲木雕都承载着一份寄托，这才是非洲木雕的真正内涵。正因为如此，非洲木雕主题多冷漠静穆，让人在安宁中拓宽想象的空间，冥想着木雕里的那个寓意。正如德国哲学家叔本华认为的那样，一个人的内在性格在他安静时比在应酬他人的时候显露得更充分，所以，理想的雕塑几乎都是表情和姿态淡漠，甚至是没有表情的雕塑形象，带着超凡脱俗遗世独立的姿态，显得那么平静。”“木雕艺术跟我国的冰雕有些相似，在简陋工具下，雕出那么美的艺术品，让人惊叹。技艺精湛的艺匠可以用一整块木头雕刻一张床，床上的雕花非常漂亮。”非洲艺术非常写意化，是要表达个人的精神、意愿，是超越现实的。刘植荣对雕刻艺术灵魂的理解缘于他在当地的实地考察，耳濡目染对艺术的了解，而真正让他动容并乐于向外人道的是那件三只猴子的艺术品。
“在喀麦隆首都雅温得的一家木雕商店，看到木雕底座上有三个造型各异的猴子，不禁驻足：一个双手捂着眼睛，一个双手捂着嘴巴，一个双手捂着耳朵。我站在这件木雕前端详了几分钟，设法理解它所表达的意思。店主悄悄走到我身边解释道：‘这件木雕透射出我们的人生哲学。’非洲木雕所表现的精神境界高深莫测，于是，便耐心地听店主讲下去。捂眼睛，意思是有些东西不该看。每个人都有自己的隐私，侵犯了别人的隐私，就会产生冲突，破坏了生活的和谐。捂嘴巴，意思是有些话不该说。妄语瞎话不该说，吹牛大话不该说，挑拨离间的话不该说。《圣经》告诫人们：污秽的言语，一句不可出口。捂耳朵，意思是有些话不该听。谗言不该听，谣言不该听，谎言不该听。人但凡想干一番事业，一定要有自己的人生价值观，凡自己认为是正确的事情，就要毫不动摇地干下去，决不能人云亦云，随波逐流。”非洲雕刻里的某些寓意与儒家思想有着异曲同工之妙，雕刻成了艺术与哲学产生共鸣的载体。
艰辛的淘宝之路
生活在非洲村落和小镇上的人们的生活原始气息淡了许多，而那些生活在树林围绕的独立人家依然保持着很原始的生活习惯。“当地人经常吃的一种叫做‘莎拉’的食物，其实就是加了很多调料的玉米糊，看上去非常有食欲的牛肉，味道也很怪异。”饮食不惯、路途奔波让淘货不像异国旅行那般美妙。左拉西姆的店主告诉记者，每一次淘货都是一个艰难旅途。“非洲有很多作坊式的工厂，也有市场，但是人们对艺术品的档次要求很高，艺术家、雕刻家常是店里的座上客。我们选货越来越精，在市场找不到只有去突出艺匠的作坊里去找好的货品。我们要去淘货的艺术坊很多是在荒原上生活的一家一户，周围都是荒野、树林，交通很不方便。”
寻找这些艺术品的路途无疑是艰辛的。“近几年来，非洲一些地区的治安越来越差，安全很难有保障。在到达一位艺匠家里途中，走几个小时都很难见到人。我们由原来每年去两次变成每年去一次。”突发事件让路途更加艰辛，几年前的一次非洲之旅仍让店主还心有余悸。“2003年夏天，我们去了非洲，从津巴布韦首都卡拉雷出发，去一位艺匠那里去买货品，路程大概为1300公里，由当地一个熟人任司机兼向导。途中两次爆胎原本一天的行程，我们走了两天。第一次爆胎后等了4个小时，等来一辆车，跟人家借了一个轮胎。走过一段路后又爆了一个胎，行程完全被打乱。第一天夜里我们住在一个宾馆里，打算买完货品后天黑前再赶回那家宾馆。结果，在到达那个艺匠家里前，天就黑了。出于安全考虑，这时候我们不敢继续走了，只能把车开进路边的树林里，天气热，有蚊虫叮咬，全身裹上衣服，就这样过了一夜。没怎么睡，是不敢，一方面担心动物袭击，另一方面担心有人抢劫，因为两个旅行箱里都装满了钱。”店内墙上照片里店主明媚的表情下，怀揣着一颗忐忑的心，拉杆箱明晃晃地立在身后。阳光照射下店主难掩脸上一丝倦容，背景是路两旁茂密的树林。
老烟标5年翻了几十
